Las apuestas en línea son juegos de azar en los que se arriesga dinero. Se basan en gratificaciones inmediatas, recompensas económicas y estimulación constante, que nada tienen que ver con lo lúdico y están prohibidas para personas menores de 18 años.

La puerta de entrada en adolescentes se da principalmente por los resultados deportivos (especialmente de fútbol), pero la oferta en las plataformas de apuestas incluye casinos virtuales (ruletas, tragamonedas, partidas de póker, blackjack) y videojuegos monetizados, entre otras modalidades.

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¿Cómo prevenir?

Para acompañarlos en este tema tan complejo es clave anticiparse y ofrecerles herramientas para protegerse. También ayuda generar conversaciones sinceras que les permitan comprender cómo funcionan estas prácticas y poner en marcha algunas acciones concretas:

• Retrasar lo más posible el acceso pleno a celulares propios y redes sociales.
• Hablar abiertamente sobre los riesgos de las apuestas en línea y explicarles que es una actividad ilegal para menores de 18 años. Aprovechar la conversación para desnaturalizar el “todos lo hacen” y debatir el rol de las publicidades y los influencers.
• Activar controles parentales y bloqueos de sitios o apps de apuestas.
• Supervisar el uso del dinero de las aplicaciones. Si tienen billetera virtual, usar control parental y revisar movimientos con frecuencia.
• Promover actividades deportivas, culturales y grupales que refuercen su autoestima y reduzcan el tiempo online.
• Estar atentos a señales de alerta que pueden indicar que existe un problema con las apuestas.
• Escuchar sin juzgar lo que ven o lo que cuentan sus pares.
• Denunciar los sitios ilegales.

¿Cómo detectar señales de alerta?

Observar hábitos cotidianos de chicas y chicos puede dar pistas importantes sobre si se está frente a un problema de uso frecuente o ludopatía. Muchos indicios aparecen de manera sutil y se vuelven más claros cuando se repiten con el tiempo.

Entre las señales más frecuentes, se encuentran:

• Cambios bruscos de ánimo (euforia/angustia).
• Desvelos, cansancio y bajo rendimiento escolar.
• Aislamiento, irritabilidad y agresividad.
• Malestar cuando se corta el uso del celular.
• Uso del celular en horarios o lugares inusuales.
• Gasto de dinero inexplicable o movimientos financieros raros.
• Obsesión con resultados deportivos, incluso de equipos desconocidos.
• Uso simultáneo de varias pantallas (para seguir más apuestas).
• Ocultar dinero, pedir préstamos o tomar sin autorización plata familiar.

¿Qué hacer?

Si se sospecha que un adolescente está apostando, entender la magnitud del problema y saber que no podrá resolverlo por sí mismo: estas plataformas están diseñadas para ser adictivas incluso para adultos. Es fundamental:

• Mantener la calma y habilitar el diálogo:
  • Evitar reaccionar con enojo, pánico o impulsividad.
  • No quitar el dispositivo: puede profundizar el aislamiento, eliminar un canal de apoyo y desalentar que vuelvan a contarte lo que ocurre.
  • Tomarse unos minutos para estar en una disposición calma antes de hablar.
  • Agradecer que hayan recurrido a nosotros y reforzar que hicieron lo correcto al contarlo.
  • Hacer preguntas abiertas para comprender la situación sin juzgar ni culpar: “¿Qué pasó? ¿Cómo te hizo sentir? ¿Cuándo empezó?”.
• No minimizar: cuanto antes se detecte, mejor es el pronóstico.
• Observar el contexto: ¿hay ansiedad, culpa, pérdida de control?
• Ante la detección de señales de problemas con las apuestas en línea, consultar con un especialista o comunicarse con los centros de prevención y asistencia al juego compulsivo.

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